第9顆饅頭

原則上進基地以前所有人都要完成初階專長訓練，不過我的訓期比較晚，一直到基地開始普測了我才去鳳山報到。當時很多人都已經學成歸隊了。
　　
越接近基地的日子越苦悶，自由時間越來越少。普測前的準備期整天都在上課，這種狀態要持續兩三個月直到離開基地。
　　
準備普測的時候十分幸運，有機會能夠試跑五百障礙。跨欄、爬竿、板牆、高跳台、壕溝、獨木橋、低絆網，其中需要運動神經、需要一定體能的項目我都過了，從旁邊繞過。
　　
當然，士官長為了連隊成績必須帶大家逐項練習，研究過關方法。這裡面比較容易受傷的應該是板牆和高跳台。板牆除非動作很熟練，不然上牆時撞傷擦傷是免不了的。高跳台的關鍵還是心理穩定，上台的時候專心踏階不要踩空、到頂順勢跳下，整個過程不能猶豫，一旦猶豫就過不了了，因為人類對高度的恐懼會讓身體很難動作。
　　
高跳台雖然不難，卻是我最很想避免的項目。畢竟高差接近兩米半，多跳幾次差不多就可以換膝蓋了。
　　
以前在電視上看人家跑五百障礙總是灰頭土臉的，現在自己下去跑也是人模狗樣、好不開心。我覺得吧，像我這樣青春跟肉體隨時間流逝的大叔跑完五百障礙後還能四肢健全就算合格了，不能要求過多；成績只是一個數字，人要學著放過自己，長官也要學著放過老兵。
　　
玩過幾天普測以後我要南下受訓了，臨走前砲排排長特地來囑咐我務必完訓，因為不管是基地還是聯勇，砲排都需要一個觀測和水平才能參加。連上安排我接觀測士，受訓完就會調去砲排。
　　
其實那時候整個砲排剛回新竹不久，之前他們都在步校進訓，跟連上的新弟兄也很不熟識。而在步排大家已經混了好幾個月，培養出深厚的袍澤情誼，我是個很重情義的人，所以進不進砲排讓我感到很猶豫。
　　
到了步校，觀測士和水平計算兵兩班人馬要先參加入學考，通過的人留下受訓，沒過的就地放生。監考老師知道很多人不願受訓，特別提醒大家及不及格是自己決定的。我很快地評估如果觀測訓沒過，只能當萬年步槍兵去打基地和聯勇，而且用之前跑五百障礙的情形推算，留在步排的話我應該會跑死在沙場上。
　　
當然這些都不能讓我動搖，然而想到排長臨行前對我的囑託和期望，想到砲排的榮辱、整個二連的榮辱，還有砲排弟兄的袍澤情誼，想到我平時做人最重情義，我就乖乖地把考卷寫完了。
　　
老師收卷後旋即批改，當場宣布去留，我也就留在步校展開五週的學生生活。
　　
在我們連上會遇到的各種專長訓練中，唯一需要入學測驗的只有水平計算和觀測，考的是分數和小數的四則運算。考試內容配合火砲射程和彈道的修正計算，數字很大也很醜。實戰中觀測和水平要快速計算修正量，所以入學測驗的目的也希望大家算得又快又對。
　　
早年入學測驗的難度不低，能夠通過的人有限，加上後續課程還有更多測驗，最後實際完訓的人非常少。因此水平和觀測如果不是由志願役擔任，部隊就常常面臨找不到人的窘境。
　　
長期下來這個制度大大影響了部隊的運作，經過不斷反映，步校這些年已經調整方針。我去考的時候，入學測驗已經簡單很多。
　　
整個觀測士的訓練課程很密集，沒有安排鍛鍊體能的時間，也沒有人會要求體能。我在步校一個多月只有跑步兩次，這兩次還是我堅持去跑的，用的也是我自己的休息時間。而且因為對步校不熟，有一次跑過了頭差點找不到路回去。
　　
步校生活是度假的節奏，傳聞不假，每天都很規律，很像又回到了學生時代。我們觀測班每天都要晨考，水平班應該也是。白天上課，晚上看書，周末放假，這麼充實均衡、身心健康的生活應該持續到退伍的，很可惜國防部沒有洞悉到這一點，難怪招募工作始終沒有起色。