沉默之一：世故

在每天要面對的大小事務裡有絕大部分是人類社會特有的。因為這些事務只在人類社會中存在，我們對它的關心也就取決於我們接收到的文化。意思是說，判斷一件事務應該注意或者忽略，是一種社會化的結果，不是人們與生俱來的本能。
　　
這種心理行為從學習中得來，通常這個過程是隱晦不明的。我們從小就學會適當地回應各種心理背景、符合社會期待；在成長過程中我們也很快就覺悟到：符合社會期待是阻力最小的道路。儘管這些規則不一定教人信服。
　　
當一個人社會化程度很高，人們就會說他世故。世故的人很少不受歡迎，他們進退有度，舉止合宜，言談間體諒與禮節並重。跟這樣的人相處你的地雷都被巧妙避開了。你會有一種幻覺，彷彿自己成了一個沒有脾氣的好人，社會偏差也跟著被抹除；如沐春風，現世安好。這種幻術不下於天使的迷藥，只跟著天使一起出現。
　　
很多事情我們清楚，但不一定會說，這一段「知道」與「言說」之間的距離便由世故來算計。比如在一場聚會中我們發現有人胖了，有人禿頭了，有人女友講話會結巴，有人男友太矮，有人拉鍊沒拉，有人走光等等。這些事我們會注意，但不一定會談起。
　　
選擇沉默與忽視除了避免尷尬，也有保護當事人的成分。這種社交潤滑一方面顯出自身的涵養，一方面大家都不為難，可以確保人際關係的穩定。人們常會說愛情禁不起考驗，事實上，沒有一種人際關係禁得起毫無保留的坦白。你有多脆弱，別人只會比你更脆弱。
　　
沉默作為溝通體系的一環，和言語一樣重要。一個人什麼時候要安靜，什麼時候要裝傻，能夠明瞭這些並且謹記，也就跨過了世故的門檻。
　　
同樣作為一種言語迴避，禁忌就不像世故那樣可以讓人自由發揮。禁忌的本質在於思想的壓抑、清洗、和定型，建立在文化、習俗、或職業倫理等基礎上。它不一定具備惡的屬性，也有可能是自發性的戒律。在特定場合、特定關係裡，沉默和禁忌有屬於它們的政治正確，比如喪禮、分手，醫生與病患，媒人與新人。
　　
若講究手腕高明，沉默本身也是必須處理的環節。我們會為了掩飾某件事而小心翼翼、趨吉避凶，但這樣不夠，還要讓別人沒發現我們避而不談。為此，除了力求演技自然、敏感話題不能觸碰，必須積極導入其他談資填補空白，吸引眾人注意，以免我們真正的心思曝了光。這就是metasilence，超沉默，一個有聲勝無聲的境界。