Manic Sheep - 同名專輯

開門見山的說，〈La La La〉是Manic Sheep同名專輯裡最具渲染力的一首歌曲。吉他聲線跟著流暢的旋律斑駁模糊，不只沒有霸佔所有的聽覺腹地，反而襯托出主唱音色清新甜美。那片失焦的shoegazing音牆是一起溫柔的躁動，為了讓溫馴的綿羊能有一次聲勢不凡的演出，兩種聲音質地雖然乍聽衝突，卻也融合出自成一格的成果。

Manic Sheep熟練噪音吉他之餘，也留下了像〈Broken〉這樣乾淨透亮的音符，搭配清麗好聽的旋律，彷彿台灣也有了屬於自己的Miaou樂隊。從〈La La La〉算起，接著〈Your Affectation〉和〈Broken〉，一連三首風格迥異的歌曲足見Manic Sheep開發不同路線的企圖心，這絕不是什麼壞事，但無法盡善盡美在所難免。

專輯收錄了幾首稍微吵一些、狂躁一點的歌曲，比如〈I Won't Let You Go〉、〈Your Affectation〉、〈You Lie, You Choke the Rules We Trust〉等等。這些曲子的器樂編寫大抵成熟完整，聽起來有模有樣的，不太需要挑剔什麼。唯獨主唱的音色實在太過輕柔，無法駕馭過重的器樂，也沒有縛雞之力詮釋不滿的情緒。反覆聆聽之後，我始終覺得羅玉婷的唱腔不適合這些歌曲。

依照主唱目前的狀態，〈La La La〉和〈Broken〉是Manic Sheep的最佳套路，整個樂隊搭配起來極為出色，渾然天成。但要想嘗試不同的歌路，主唱必須多鑽研一點嘴上功夫，增加演唱的力道，不然就是樂隊得找出能夠配合羅玉婷的演奏風格，避免在氣力上競爭。綿羊畢竟是天生的草食者，無論Manic Sheep心中有多少怨懟要宣洩，披上獸皮的羊仍是無法吼叫的，這類歌曲或許由白目樂隊代勞會更加適得其所。

New Order - The Lost Sirens

走闖樂壇三十多年的New Order也和眾多藕斷絲連的搖滾樂隊一樣合久必分，分久必合。重組聲明、巡迴演出、發行精選或者Live專輯炒冷飯，這些搖滾樂隊所擅長的復出流程三部曲，New Order一樣也沒少全數操演了一遍。然而，對這群年過半百的搖滾大叔我們還忍心要求什麼？只要他們還願意跑巡迴，願意窩錄音間，對一個甘心念舊多過於嘗鮮的樂迷來說已經值得慶賀。

按照Gillian Gilbert的說法，《The Lost Sirens》不是一張充分準備專輯，發片目的大半是為了配合行銷樂團。儘管這份說詞聽起來不甚光彩，但在New Order真正搞出幾首重振雄風的新作以前，這些失落的歌曲至少可以讓世人不至於把他們忘得太快。

《The Lost Sirens》的專輯名稱毫不避諱和舊作的關連，內收的曲目是03年到04年的錄音，本該接著《Waiting for the Sirens’ Call》之後發行，卻因為樂隊在07年分道揚鑣而胎死腹中。對於這些重見天日的出土文物我們自然是不能太過刻薄的，別說與時俱進，只要不和當年的姊妹作相差太遠就算及格過關了。

總的來說《The Lost Sirens》在旋律上略遜一籌，沒有《Waiting for the Sirens’ Call》那種一鳴驚人的力道，但維持住一定的水準，不至於砸了多年的招牌；吉他編寫則在伯仲之間。整張專輯七首歌加一首cover的長度略嫌短小，以歌曲質量來說勝過一般EP，但整體氣韻總在New Order其他專輯的下風。如果能再補上兩首A面級歌曲，未嘗不能替他們再添一筆豐功偉業。

至於那首同名同姓的〈I Told You So〉，在《Waiting for the Sirens’ Call》裡憑著老派合成器四處橫行，鍵盤敲打下去電子聲效是凹凹又凸凸，意氣風發得很，有如一個輕狂的少年掩不住滿面春色。如今換到了《The Lost Sirens》這廂，倒變得莊嚴肅穆起來，拿去當軍教片的背景音樂簡直半點也不馬虎，也算是一番滄海桑田。

Gillian Gilbert重新回鍋多少沖淡了創團元老Peter Hook出走的傷感，但要在New Order名下欣賞他老兄的琴藝，《The Lost Sirens》許是最後的機會了。距離上一張錄音室專輯又匆匆經過七年，中間種種陰錯陽差的際遇導致了物是人非，如今隨著《The Lost Sirens》修成正果，暫且也算塵埃落定，NO歌迷們是可以感到寬慰了。

女孩與機器人 - 平行宇宙

《平行宇宙》在CD1裡延續了《MISS NOVEMBER》的路線，除去幾首簡短的過場歌曲，基本上守備範圍不脫中規中矩的流行電子。電子元素的細節操作略為增加了變化，器樂更加飽滿靈活，足見誠意。大面向來看與首張專輯的差異不多，保住樂迷基本盤不是問題。

先前聽眾對於Riin的嫵媚聲線褒貶不一，評價兩異，今回女孩倒又另闢蹊徑，露了一手台語演唱的能力，發音準確流暢，和那些電流亂竄的音效相處起來既融洽又和諧。因而〈等待〉這首單曲成了CD1所給出的最大貢獻，渾然天成，不見齟齬，不費吹灰就將台語歌帶往更新潮時尚的境地，彷彿這種語言從未予人老土粗俗的負面印象，是優先推薦的亮點。

然而，《平行宇宙》的真正殺手鐧是CD2的特製菜單。今回女孩和機器人廣邀海內外電音好手操盤捉刀，重新翻玩CD1的原創歌曲，慷慨收錄九首混音作品集成第二張CD，份量厚實。

這一記回馬槍不容小覷，本來混音歌曲的拘囿就少，市場包袱輕，各路DJ和音樂人在這相對寬裕的空間裡展露的身手已經足以開發新的樂迷族群。九首歌曲不時火花迸出，新意頻現，許多歌曲被混得神采奕奕，煞有喧賓奪主的氣勢。如果說CD1是適合潤嗓K歌的流行曲式，CD2就是舞池裡催化腎上腺素的良藥。那些更加顯重的節拍、更加破碎的結構，對平日素愛電子舞曲的人來說才是聚光焦點的所在。

必須要承認，CD2的內容反而比較貼近當初我對女孩與機器人的想像：以機器人為主，女孩Vocal為輔，展現迷離幻化的AI，架構生滅無常的聲效，如同舞池裡的燈光，給我們難以預料的走向與驚喜。儘管我不至於期待女孩與機器人發展實驗電子，但像CD2這樣，或有靈光閃現，不畏懼在脫兔與處子的動靜之間跳換，就已經是不可多得的佳作。如今雖然聽到預想中的聲音，終究是出自他人手筆，難免可惜。

《平行宇宙》向我們示範了雙CD雙路線，發一張專輯兼顧兩派樂眾，作為一種拓展市場的策略，倒是十分有效率。當然如此一來工作量和製作成本都會大幅提高，或許這方法用在單曲或者EP的發行上會比較可行，料想這樣的福利下次出現的機率不高了。

雖然可能成為絕響，但CD2確實進一步提醒了我們關於電子音樂多變的天性。至於女孩與機器人能否經由這次合作得到任何啟發作為下一張專輯的養分，免於走入舊瓶新酒的窠臼，那尚且是未可預知的變數。